在2010年在q*經濟復蘇帶來的消費增加和各國貨幣政策依然寬松引發的通貨膨脹預期的帶動下，一向表現為供不應求的銅市場迎來了強勁上揚的態勢。2010年12月31日，LME銅報收于9685美元，較2009年底上漲了30.7%。而根據年度均價計算，2010年銅期貨價格均價為6.38萬元/噸，這相對于2009年均價上漲45%。

一位空調銷售公司的負責人告訴制冷快報記者，一年間，銅價暴漲四成，空調企業近半的利潤也隨之蒸發，銅價飆漲削掉一半利潤，一位廠方代表表示：如果按每臺掛機空調用銅量為11.5Kg計算，現在每臺空調的利潤就要比2009年減少至少210元。為此，廠商們不得不開始尋求“自救方案”。其一就是縮小空調內部換熱器銅管直徑。縮小銅管直徑，即采用5mm及以下管徑的銅管去替代原有銅管鋁翅片換熱器中7mm及以上管徑的銅管。對于空調產品來說，這樣就減少了銅的使用量，空調的制造成本也可以縮減，企業在競爭中的議價能力就大幅提高。盡管這是一個不錯的替代辦法，然而一家空調企業的技術人員向制冷快報記者介紹，這樣的替代方法涉及到很多核心技術，管徑縮小到多少是底線目前沒有明確的說法，所以現在還沒有太多的企業敢采用。

在成本重壓之下，將銅制空調連接管用較為便宜的鋁材料替代，成為不少空調企業節約成本的“潛規則”。將空調內外機連接管材質改為鋁或銅鋁合金。所謂空調連接管，就是指連接空調室外機與室內機之間的管子，其作用主要為空調室內機和室外機之間制冷劑循環的通道，以往這種管子均由純銅制造。近年來銅價大幅飆升，一些企業開始在空調連接管上使用鋁或銅鋁合金。根據鋁純度的不同，每臺空調節約的成本約在40-100元之間。加之銅是稀缺資源，用新型材料替代銅的呼聲越來越高，但鋁的替代效果目前尚存爭議。

業內人士告訴制冷快報記者，盡管業內已經有企業采用鋁代銅，但這種空調存在兩個方面的缺陷，一是導熱性差，二是鋁管硬度不如銅管，耐受性、抗腐蝕性差，很容易漏氟。鋁管硬度不如銅管，耐受性、抗腐蝕性、導熱性還有待考驗。而家電協會的專家則表示，銅是稀缺資源，家電協會肯定支持企業研發其他替代性材料來降低成本，但這種替代產品是不是鋁還不好說，這有賴于技術攻關，因此，當前亟須出臺相關行業標準，界定空調管的材質。

目前國家有關職能部門尚未出臺任何檢測報告，空調鋁管的性能認定也一直是個空白。另外，制冷快報記者在也發現，不少消費者對一些空調連接管的材質已被替換并不知情，也不了解不同材質間的性能差別。專家認為，國家和行業內都沒有對空調連接管的材質做出規定，但是一些關鍵部件，比如蒸發器、冷凝器還是必須使用銅。