在美國，60%的商用建筑采用單元式空調機組進行室內溫度調節，每年商用建筑的能耗與9000萬個普通美國家庭的能耗相當。大約35%的空調系統由于疏于維護而導致運行能耗高。基于計算機模型和建筑能源使用狀況模擬得出美國能源部下屬太平洋西北國家實驗室的報告，該報告選擇了商用屋頂空調系統即所謂的單元機為樣品。報告顯示美國商用建筑業主如果安裝高效的暖通空調控制系統，將可以減少平均38%的供暖和空調開支，使整個系統更高效。可以節能的這些控制并沒有商業化，因此報告的作者希望他們的分析可以鼓勵制造商們不斷改進他們的產品。研究團隊還將計劃在全美不同的商用建筑中安裝多個控制設備，這樣就可以了解實際的用能情況和費用節約。

報告中指出了4種不同的控制模式用于提高機組能效：

1、空氣側經濟器：利用室外冷空氣對大廈進行冷卻，而不是使用壓縮機產生的冷空氣。一些建筑標準中已經規定了這種冷卻系統。

2、送風風速控制：根據室內所需的溫度和新風量的需求，對通風風機的風速進行調節，或快或慢，而不是使風機總處于持續全速運轉狀態。

3、冷量控制：根據需要使空調壓縮機以不同速率運行。

4、按需通風：根據室內CO2水平，使風機或快或慢地進行通風，而不是讓通風風機始終處于常速。

研究團隊使用建筑能耗模擬軟件對以上方式的效果進行測評。該軟件將美國16個主要城市的15個氣候區域的數據輸入計算機，進行模擬計算。而研究的4類商用建筑包括：面積為5500平方英尺的小型辦公室、面積為25000平方英尺的獨立商業大樓、面積為22500的商業街以及面積為4500平方英尺的大型超市。通過1400多個不同模擬，對風機用電、制冷壓縮機以及燃氣供暖的潛在節能進行計算。節能z*終換算成費用。

不同的氣候區域采用不同的控制

總的來說，研究者們發現，在炎熱地區，采用變速風能控制對節能的影響z*大，而對于寒冷地區，采用按需通風的方式節能效果z*佳。