以發展綠色新能源來減輕氣候變化影響并促進就業是美國政府力主的變革之一，風能、太陽能等綠色能源也為奧巴馬總統所推崇。但美國對煤炭和石油的依賴程度短期內不會改變，而無論限制碳排放還是設置碳交易限額都會招致那些經濟落后但煤礦資源豐富的州的強烈抵制。
    對于產煤州來說，煤炭是當地經濟和就業的支柱。根據美國能源部下屬的能源情報署的數據，美國大約一半的電力供應來自燃燒煤炭的火力發電。在肯塔基州，這一比例更是達到９２％。
    阿巴拉契亞山區蘊藏著美國z*大的煤礦儲備，該地區西弗吉尼亞州和肯塔基州長期穩居全美煤炭產量前三甲。但這些地方也屬美國z*不發達地區之列，全美z*為貧困的１００個縣有２０個在肯塔基州，年均家庭收入z*低為１萬多美元；而該州煤礦工人平均一年收入可達５萬至６萬美元。據統計，在失業率常年超過兩位數的肯塔基州，２００６年煤炭行業直接和間接為該州提供７萬多個工作崗位。
    廉價煤炭還大大降低了能源成本，吸引汽車制造等高能耗行業投資設廠，拉動當地經濟。例如福特和豐田都在肯塔基州開設了裝配廠，該州平均一度電５．４３美分，約為紐約州電價的三分之一。
    煤炭對于各個產煤州的重要性不言而喻，因此奧巴馬政府減少碳排放、設置排放限額等措施推行起來并不順利。國會眾議院去年６月就通過了有關碳排放限額交易的法案，但參議院遲遲未能決定何時討論這一法案，來自煤炭行業和產煤各州的阻力是重要因素。